عُطارد أقرب الكواكب إلى الشمس، و أصغر كواكب النظام الشمّسِ الثمانية، و أكثرها سُعة في دورانه حول الشمْس لقربه منها، إلاّ أنه يدور “بِبُطْءٍ” (حول محْوره )أي حول نفسه . عندما تشاهَد الشمس من سطح عُطارد يبدو قطرها أكبر ثلاث أو أربع مرّات من قطرها المُشاهَد من سطح الأرض وضيائيتها أشدّ سبع مرّات من ضيائيتها فوق الأرض . يمثل قرب عُطارد من الشمس صُعوبة لمشاهدته من سطح الأرض، فهو لا يُشَاهد في الأفق إلا لمُدَّة قليلة، حوالي ساعَتين، قبل بزوغ الشمس أو غالبا في المساء بعد غروبها، في بعض الأوقات.