أحدث ديكارت في تاريخ الفلسفة نقلة في السؤال من السؤال عن الحقيقة,إلى السؤال عن العقل أو النور الطبيعي,فأبدع بذلك نمطا من التفكير مختلفا عن الفكر المدرساني,إذ هو يتخذ من النور الطبيعي مبدأ له.و ليس المراد هنا وضع مفهوم حديث,أو أنشاء منهج فحسب,بل تأسيس إشكالية لا يمكن طرحها إلا في استقلال عن الإرث الفلسفي -اللاهوتي أيضا.و يقدم ديكارت مشروعه الفلسفي الحديث ,و هو البحث عن الحقيقة بالنور الطبيعي,و ينطوي هذا المشروع على أسئلة يمكن أن نصوغها كالآتي:هل نحتاج في تحديد الآراء إلى الفلسفة المدرسانية,أم إلى الدين,أم إلى النور الطبيعي؟ و ماهي مصادر المعرفة؟ و ما منزلة النور الطبيعي ؟ و هل النور الطبيعي وحده كاف لبلوغ الحقيقة؟ و ترتد هذه الأسئلة و غيرها إلى إشكال مركزي هو ما طبيعة العلاقة بين النور الطبيعي و الحداثة؟