جاءت هذه المختارات إكمالا لكتاب : «تاريخ الأدب التونسي الحديث والمعاصر » الذي تناول الفترة الممتدّة من سنة 1876 )تاريخ إنشاء المعهد الصادقي( إلى سنة 1985 . وهي عبارة عن نصوص نموذجيّة مسبوقة بتراجم موجزة لأصحابها ضمّت ما لا يقلّ عن 136 قصيدة لسبعة وتسعين شاعرا، من الذين برزوا وأثروا أو تفرّدوا أو كانوا الأكثر استيعابا للفترة التاريخية التي عاشوا فيها، سواء جمعوا أشعارهم في دواوين أو اكتفوا بنشرها على صفحات المجلاّت والجرائد. إنّ الشعراء الذين اختيرت أشعارهم هنا منهم الأموات ومنهم الأحياء، وقد امتدّت تجربة البعض منهم أو هي لا تزال تمتدّ على أكثر من سبعين عاما. ولذا تمّ ترتيبهم حسب تواريخ ولادتهم، وهو ترتيب يمكّن القارئ من تنزيل كل شاعر في المرحلة التي ظهر فيها ومن معاينة مدى تطوّره إن عاش مراحل أخرى لاحقة. ويجد القارئ أيضا معلومات عن نوع تخرّجه ومكانه ولمحة عن توجّهه الفنّي والغرضيّ وقائمة في آثاره مرتّبة ترتيبا زمنيّا حسب تواريخ صدورها. ولقد سعى الناقد الأدبيّ محمّد صالح بن عمر إلى الموضوعيّة قدر المستطاع، فتجاوز التصنيفات الذاتيّة والأحكام التعسّفية الشائعة في الأوساط الأدبيّة والحلقات الضيّقة، والنابعة أساسا من مواقف شخصيّة عاطفيّة.