كان الأدب المغاربي المكتوب بالعربية عرضة دوما، في عهد الاستعمار، لمعوقات حالت دون تطوّره وانتشاره واكتسابه لخصوصيّات فنية تميّزه عن نظيره ذي التعبير الفرنسي. واقتصر ذلك الأدب على بعض المحاولات ذات النفس الروائي كانت أقرب إلى الفنّ القصصي. ولعلّ ذلك يعود أيضا إلى كون الرواية تمثل جنسا دخيلا على الأدب العربي الذي عرف الرواية الشفويّة لا المكتوبة. ولهذا لم تجد الرواية المغاربيّة المكتوبة بالعربيّة موروثا أدبيّا غزيرا ومتنوّعا تستمدّ منه أشكالها السرديّة ومرجعيّتها الإبداعية. وفي الجملة، تتّسم الرواية المغاربيّة بثلاث سمات أساسيّة : هي حداثة العهد، حيث لا يتجاوز عمرها الفنّي في كلّ من تونس وليبيا والمغرب العقود الثلاثة، بينما لا يتعدّى العقدين في الجزائر والعقد الواحد في موريتانيا. كما تتّسم بقلّة التراكم وضعف التواتر، وأخيرا بالإقبال على التجريب والبحث عن ديناميّة شكليّة مع نهاية السبعينات وبداية الثمانينات، حيث أقبل جيل جديد من الروائيّين على تجاوز أشكال السرد التقليديّة التي وسمت الرواية العربيّة في المشرق وكذلك الرواية الغربية، وعلى البحث عن أشكال جديدة وخلق آفاق حداثة مغايرة، مع بعض الانفتاح، في مستوى اللّغة الفصحى، على الدارجة واللّغة التراثيّة. والمتأمّل في هذه المختارات، يلاحظ أنّ النصوص سعت قدر الإمكان إلى أن تكون ممثلة لمختلف التيارات الفنيّة والمواقف الفكريّة التي تميّز الإبداع الروائي في بلدان المغرب العربيّ، كما يلاحظ أنّها صنّفت حسب الترتيب الألفبائي لأسماء الروائيّين في كل قطر على حدة، دون تقيّد بترتيبها الزمني أو برؤاها ومقاصدها.